Il borgo di Simplon vanta una storia di 700 anni contrassegnata dalla strada di valico. Il piccolo villaggio montano offre un nucleo intatto e un vasto comprensorio per mountain bike, escursioni e tour sugli sci.

Appena 370 abitanti vivono nel piccolo borgo montano di Simplon, a 1'476 m s.l.m. Lo stile architettonico delle case coperte da lastre di granito è chiaramente un retaggio italiano. Quest’influenza è percepibile anche sulla piazza del paese, ispirata allo stile italiano. La località si contraddistingue per i suoi stretti vicoli lastricati e per le case in pietra a tre piani, conservatesi intatte, risalenti al XVII secolo. Nella Alter Gasthof (antica locanda), costruita in varie fasi fra il XIV e il XVIII secolo e oggi convertita in museo, si possono apprendere molte cose interessanti sullo sviluppo delle vie di transito internazionali e sui suoi influssi sulla storia della regione.

Già i Romani utilizzavano il passo come collegamento nord-sud e anche il borgo conserva tracce di quest’epoca. Kaspar Jodok von Stockalper ampliò la strada di valico del Sempione a beneficio dei suoi traffici commerciali. Sul culmine del passo costruì lo Spittel (ospizio), che offriva vitto e alloggio ai pellegrini di passaggio. Fra il 1801 e il 1805, Napoleone I ampliò ulteriormente la strada di valico in modo tale che anche l'artiglieria potesse transitarvi. Questo consentì inoltre di organizzare un servizio di diligenze postali. Nel 1801 iniziarono i lavori di costruzione dell’ospizio. La struttura, tuttavia, fu completata solo nel 1835 dai canonici del Gran San Bernardo, che lo gestiscono ancora oggi (l’ospizio può ospitare fino a 130 persone).

La parrocchia San Gottardo viene menzionata per la prima volta nel 1267. Nel XIII e XIV secolo fu eretta la torre, roccaforte dei signori de Simplono. Qui il vescovo di Sion allestì una «Suste» (edificio di montagna). Nel 1545 la costruzione fu acquisita dal Comune, ma nel 1892 diventò pericolante e una parte crollò. Oggi rimangono solo alcune rovine. Nella Chritzgasse si trova una stalla risalente a circa 1'000 anni fa, registrata come la costruzione profana a tronchi sovrapposti (Blockbau) più antica della Svizzera.

Highlights

• Centro intatto con imponenti case di pietra risalenti al XVII secolo
• Costruzione profana a tronchi sovrapposti (Blockbau) più antica della Svizzera; rovine della torre feudale risalente al XIII/XIV secolo
• Museo Alter Gasthof
• Stazioni del rosario di Simplon: 5 stazioni con tre colonne ciascuna, rappresentanti il santo rosario delle gioie, dei dolori e delle glorie della Vergine
• Osservatorio astronomico Simplon-Adler (culmine del passo)
• Comprensorio sciistico, escursionistico e per mountain bike